Inleiding
Crossy Road is een populaire mobiele game die op zijn eerste blik lijkt op een leuke, luchtige ervaring voor kinderen of familie. De gameplay en vooral de thema’s veranderen echter snel in een soortgelijke aanpak als online gokspellen. In deze overzichtsartikel kijken we naar wat Crossy Road is, hoe het werkt en welke functies en thema’s erin te vinden zijn.
Een Crossy Road beknopte introductie
Crossy Road werd ontwikkeld door Hipster Whale en verscheen in 2014 voor iOS-apparaten. De game kreeg een enorme populariteit, vooral onder kinderen en tienerjongens. Het was een tijd lang een van de meest gedownloade games op Google Play Store. Maar wat veranderde de aanpak van deze mobiele game zo plotseling? En waarom worden sommige spelers geobsedeerd door het spelen ervan?
Spelmechanisme en gameplay
Crossy Road kan in basis gezien worden als een klassiek platformer-spel, waarbij je karakter (een mannetje of vrouwtje) over straat moet lopen zonder te worden geraakt. De game maakt gebruik van verschillende thema’s, zoals steden, dorpen en zelfs een museum. Elk niveau is beperkt tot een klein gebied, maar door de steeds lastigere tegenstand (zoals treinen of auto’s) moest je snel schakelen in het spel. Als karakter wordt geraakt door een obstakel verlies je één levenspunt.
Naarmate je door de niveaus gaat kun je uitbreiden op meer thema’s en levels, welke worden gegenereerd met behulp van geavanceerde algoritmen. Het doel is zo snel mogelijk door alle niveaus heen te komen zonder dat je levenspunten beneden een bepaalde grens daalt.
Functies en microtransacties
Een kenmerkend verschil tussen Crossy Road en klassieke platformers is de aanwezigheid van extra functies die via betaling kunnen worden gekocht. Je kunt in de game geld verdienen door niveau te voltooien, maar ook uitbreiden tot bestaande thema’s of nieuwe niveaus spelen kan met behulp van de virtuele munt ‘in-game’ (IAP).
Een andere functie is Crossy Cash en deze IAP’s kunnen je niet alleen helpen sneller naar hogere niveaus te gaan maar ook een manier geven om extra thema’s of items in het spel toe te voegen. Dit geldt voor bepaalde soorten obstakels, zoals auto’s, treinen, etc.
Thema’s en specialisatie
Crossy Road bevat uiteindelijk een groot aantal verschillende niveaus die elk met de juiste thema’s gerelateerd zijn. Zo kun je meespelen aan gebouwen, bossen of zelfs in het water, waarbij elke keer nieuwe obstakels en themataarten te vinden zijn. Door elke level af te maken verzamel je een bepaalde hoeveelheid munten (Crossy Cash) die gebruikt kunnen worden om bijvoorbeeld aan nieuwe items voor je karakter toevoegen.
Levenscycli en de zwaarte van het spel
Als je al verder bent in het spelen, is het wel duidelijk dat Crossy Road een steeds zwaarder geworden game is. Niveaus worden moeilijker en er komen meer obstakels op basis van bestaande themataarten in de niveaus.
Veel spelers gebruiken daarmee hun tijd om extra geld te verdienen (IAP) of uitbreiden met nieuwe items voor hun karakter, wat overeenkomt met een steeds zwaarder gemaakt gameplay dat wel af en toe lastig is. Door te spelen zonder IAP is je doel veel moeilijker dan wanneer er genoeg geld in het spel is.
Responsible Play
De aandacht voor de manier waarop Crossy Road wordt gespeeld zet ons ertoe aan een kritische kijk te nemen op deze gameplay en thema’s. In dit artikel behandelen we nu niet de gebruikelijke risico’s die met elke game gepaard gaan, maar hoe bijvoorbeeld bepaalde niveaus of gebieden het spel lastig maken.
Als je al verder bent in het spelen van Crossy Road, dan is het waarschijnlijk duidelijk dat je tijd besteed aan de juiste themataarden en obstakels kan flink duur kosten. Je moet over een bepaalde periode geld hebben om aan IAP te doen of uitbreiden met nieuwe items voor je karakter.
Zijn er gevaren?
Ja, spelers van Crossy Road maken gebruik van de virtuele munten en in-game betaling (IAP). Op lange termijn kunnen deze transacties een rol spelen bij het ontwikkelen van een zware gamings-ervaring. In sommige landen is IAP zelfs wettelijk verboden of onderworpen aan strenge regels.
Spelreglement
Het spel is niet anders in de mate dat er geen minimumleeftijd vereist wordt om Crossy Road te spelen, en er zijn ook geen limitaties op de hoogte van een game account. Spelers hebben echter wel voldoende geld nodig voor een bepaalde periode om extra geld of items in het spel toevoegen.
Crossy Cash vs IAP
Dit maakt dat Crossy Road in sommige landen ook wordt aangemerkt als online gokspellen. De populariteit van de game en aanbod van geavanceerde themataarden, niveaus en items voor een klein bedrag zorgen ervoor dat spelers verleid worden om tijdens het spelen extra geld uit te geven.
Conclusie
In dit artikel hebben we uiteengezet wat Crossy Road precies is. Van de basis van platformer-spel tot IAP’s en microtransacties voor bijvoorbeeld bestaande themataarten of items in niveaus.
Uit het onderzoek is duidelijk dat, hoewel de game in zijn spelmechanisme niet per se slecht is (dat spreekt boekdelen), welke invloeden op lange termijn spelaanbod kunnen hebben. Het kiezen voor een mobiele platformer met extra functies heeft echter gevolgen dat je kunt aandacht besteeden aan de juiste thema’s of obstakels in niveaus kan duur worden.
Door spelers te benaderen als kinderen en tienerjongens, is er al snel sprake van een soortgelijke aanpak voor online gokspellen. De manier waarop Crossy Road wordt gespeeld zou je in dit kader ook kunnen omschrijven als een vorm van onverantwoord spelgedrag.
Hoewel de gameplay en thema’s goed ontwikkeld zijn, is het echter vooralsnog niet duidelijk of dit type games zullen blijven bestaan naarmate IAP meer zal worden gebruikt in mobiele platformers.
